Première guerre mondiale

Cette guerre de 1914 1918 est une guerre totale et une guerre d'usure, marquée par les progrès de l'industrie de l'armement, elle a vu mourir plusieurs millions de soldats dans l'enfer des tranchées, dont plus d'un million de poilus français lors de batailles telles que celle de la Marne de la Somme  de Verdun ou du Chemin des Dames mais aussi de civils, notamment lors du Génocide arménien.

Opposant presque tous les Etats d'Europe, elle est l'aboutissement du nationalisme et du militarisme sur ce continent. S'achevant le 11 novembre 1918 par l'armistice à Rethondes dans le wagon du maréchal Foch, entre les deux principaux protagonistes, la France et l'Allemagne, ce conflit a profondément bouleversé l'Europe, mettant fin aux grands empires et faisant triompher le principe de l'Etat-nation, laissant le champ libre aux grandes idéologies totalitaires de l'entre-deux-guerres.

Note à l'intention de nos lecteurs étrangers à propos de la traduction du mot "poilu".
L'origine du mot que l'on associe aux combattants de la première guerre mondiale est en réalité bien plus ancienne, pendant les campagnes napoléoniennes , "poilu" avait été utilisé pour définir un soldat courageux. Pendant le conflit 14/18 la référence "poilu"  sera mise à la mode dès l'automne 1914 pour désigner les soldats aguerris du front, le terme a aussi une dimension nationale très marquée et réduit aux soldats français. Sur le plan culturel le terme de "poilu" dépasse largement la seule référence pileuse et renvoie à tout un ensemble de signes qui définissent le combattant suivant des caractéristiques physiques et morales alliant animalité, rusticité et vaillance héroïque, il désigne aussi un soldat des tranchées particulièrement vaillant qui a reçu le baptême du feu et se distinguait du bleu ou bleuet , jeune soldat tout juste arrivé au front.